La nueva carrera espacial despega: ¿es realmente una oportunidad de inversión?

"Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad". Esta frase legendaria fue pronunciada por el astronauta estadounidense Neil Armstrong el 20 de julio de 1969, cuando se convirtió en el primer ser humano en pisar la Luna durante la misión Apolo 11. Ese momento histórico, marcado por la rivalidad entre Estados Unidos y la Unión Soviética, representó un hito importante en la carrera espacial.

Hoy en día, las cosas han cambiado. La nueva carrera espacial va más allá de la competencia histórica entre superpotencias y se caracteriza por la entrada a gran escala de empresas privadas y nuevos actores estatales.

En este contexto, el sector espacial ha evolucionado hacia la cooperación y ahora está experimentando una fase de "Nex Space", marcada por la comercialización y la democratización del acceso al espacio. Empresarios multimillonarios (SpaceX, Blue Origin) y naciones emergentes (China, India, Emiratos Árabes Unidos) compiten ahora por aprovechar los recursos orbitales.

Como resultado, la inversión en el espacio se ha convertido en un tema clave para los inversores particulares interesados en sectores tecnológicos altamente innovadores. ¿Estamos asistiendo al resurgimiento del sueño de conquistar el espacio?

Las empresas privadas: un motor clave de la inversión espacial

Según el informe de 2024 del Foro Económico Mundial titulado "El espacio: una oportunidad de 1,8 billones de dólares para el crecimiento económico mundial", el sector espacial podría alcanzar un valor de 1,67 billones de euros en 2035 (1,8 billones de dólares), con una tasa de crecimiento medio anual del 9%, muy por encima del crecimiento del PIB mundial. Sin embargo, estas proyecciones se basan en hipótesis prospectivas y son intrínsecamente inciertas. La inversión está sujeta a riesgos, incluida la posible pérdida del capital.

Para comprender la magnitud de esta expansión, es importante tener en cuenta factores como el aumento de la inversión privada, la reducción de los costes tecnológicos (cohetes reutilizables, satélites miniaturizados) y la diversificación de las actividades relacionadas con el espacio.

A diferencia de la década de 1960, hoy en día la carrera espacial ya no está impulsada únicamente por los gobiernos y sus agencias. Las empresas privadas también han entrado en este campo, buscando explorar y monetizar las oportunidades que ofrece el espacio. En los últimos años, empresas como SpaceX, Blue Origin y Rocket Lab han liderado esta transformación.

Según un estudio de Space Capital (2025), la inversión total en empresas emergentes espaciales en 2025 alcanzó los 269 000 millones de dólares. El último Space 1Q muestra que 2025 cerrará como uno de los tres años con mayor inversión, con un flujo de capital decisivo hacia empresas que resuelven problemas difíciles e infraestructuras impulsadas por la defensa. 

Como en muchos sectores tecnológicos, Estados Unidos y China, principalmente a través de empresas privadas, lideran la inversión.

Sin embargo, Europa ha ganado terreno recientemente. Ha promovido planes de inversión público-privados, y la Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés) ha fomentado las redes de inversores y los programas de apoyo. Por ejemplo, la ESA (2024) informa de que sus inversores (bancos y empresas de capital riesgo) inyectaron alrededor de 1000 millones de euros en startups espaciales europeas en 2024.

El sector espacial ofrece una amplia gama de oportunidades de inversión diversificadas, entre las que se incluyen:

• Potencial de crecimiento: se prevé que el mercado alcance un valor de 1,8 billones de dólares en 2035, con un crecimiento anual del 9 %, lo que implica una expansión en múltiples sectores, entre ellos las telecomunicaciones, la logística, la agricultura de precisión y la seguridad. Sin embargo, estas previsiones se basan en hipótesis sobre el progreso tecnológico, la evolución de la normativa y la adopción por parte del mercado, y no hay garantía de que dicho crecimiento se materialice según lo previsto.
• Transversalidad industrial: el espacio y la Tierra están cada vez más interconectados. Los servicios satelitales modernos permiten el IoT global, la conectividad en zonas remotas y modelos de negocio completamente nuevos. La demanda de datos espaciales está aumentando, con aplicaciones que benefician a las energías renovables, las finanzas, la agricultura y otros sectores.
• Inversión pública y privada: como se ha comentado, la nueva carrera espacial está atrayendo capital público y privado, y se espera que los volúmenes de inversión aumenten en los próximos años.
• Beneficios sociales y a largo plazo: se espera que la inversión espacial genere un valor que vaya más allá de los beneficios financieros directos, incluyendo alertas tempranas de desastres, una mayor eficiencia agrícola y una mayor resistencia a las crisis (por ejemplo, comunicaciones por satélite durante emergencias).

A pesar de su potencial, la inversión espacial también conlleva riesgos y retos importantes:

• Altos costes y complejidad técnica: el desarrollo de cohetes, satélites e infraestructuras requiere importantes inversiones de capital y plazos prolongados. Las innovaciones pueden tardar años en madurar y, a menudo, cuestan más de lo previsto inicialmente.
• Marco normativo y espectro limitado: las actividades espaciales están sujetas a estrictas regulaciones internacionales, que incluyen la asignación de frecuencias de radio, los permisos de lanzamiento y los acuerdos de protección orbital. La burocracia y la regulación pueden retrasar los proyectos.
• Concentración: en la actualidad, un grupo relativamente pequeño de empresas domina las tecnologías clave, lo que crea dependencias estructurales y aumenta el riesgo de excesos de valoración impulsados por la concentración.
• Volatilidad: la inversión en empresas emergentes es especialmente volátil. Por ejemplo, según Space Capital (2022), la inversión cayó casi un 50 % en 2022 en comparación con 2021. Es probable que esta caída se repita a pesar de las cifras positivas actuales. Además, la naturaleza de pequeña capitalización de las empresas que cotizan en bolsa está sujeta a una mayor volatilidad de los precios. Como se ha mencionado anteriormente, la inversión en general está sujeta a riesgos, incluida la posible pérdida de capital.
• Basura espaciales y riesgos físicos: la creciente acumulación de satélites y desechos orbitales amenaza la seguridad de las misiones futuras. Las colisiones accidentales pueden destruir activos valiosos y generar más desechos.

Formas de invertir en el sector espacial

Para los inversores particulares, existen varias opciones accesibles:

• Acciones relacionadas con el espacio: comprar acciones de empresas que cotizan en bolsa y que tienen negocios relacionados con el espacio, como operadores de satélites o fabricantes de cohetes y sistemas. También se pueden considerar los grandes conglomerados aeroespaciales y las empresas tecnológicas con proyectos espaciales, pero estos muestran una correlación menos directa. Esta opción ofrece un mayor riesgo debido a la dependencia de una sola acción.
• ETF temáticos: fondos cotizados en bolsa que agrupan acciones de múltiples empresas relacionadas con el espacio, lo que permite a los inversores diversificar el riesgo sin seleccionar acciones individuales. Estos ETF con temática espacial proporcionan una exposición conveniente a la creciente economía espacial, incluyendo la tecnología satelital, los servicios de lanzamiento y las innovaciones relacionadas.
• Fondos de inversión especializados: los gestores de activos internacionales han lanzado fondos que incluyen exposición espacial en sus carteras. Su principal atractivo radica en la gestión profesional, aunque los costes suelen ser más elevados que los de los ETF debido a la gestión activa y a las comisiones más altas.
• Inversión directa (startups, crowdinvesting): algunos inversores buscan oportunidades en rondas de financiación privada de empresas emergentes, a través de plataformas de crowdfunding de capital o redes especializadas de inversores ángeles. En Europa y Estados Unidos, las incubadoras y aceleradoras centradas en el espacio ayudan a poner en contacto a los inversores con las startups del sector. Sin embargo, se trata de inversiones arriesgadas con baja liquidez, en las que la probabilidad de pérdida total del capital es significativa. Además, la concentración en acciones individuales y en un sector muy específico aumenta la volatilidad y la dependencia del rendimiento de una industria que aún se encuentra en sus inicios.

Invertir en el sector espacial a través de los instrumentos mencionados anteriormente ofrece un potencial de crecimiento, pero los inversores deben ser conscientes de que todas las inversiones conllevan riesgos, incluida la posible pérdida de capital. La naturaleza incipiente del sector, su complejidad tecnológica y la incertidumbre normativa pueden dar lugar a una mayor volatilidad.

Los inversores particulares deben considerar cómo encajan las inversiones relacionadas con el espacio en su estrategia global de cartera, sopesando el potencial alcista frente a las incertidumbres tecnológicas y normativas inherentes a un sector tan incipiente. La diversificación y un horizonte de inversión a largo plazo son fundamentales a la hora de abordar esta megatendencia.

Este contenido puede ser catalogado como material de marketing. No constituye una recomendación ni propuesta de inversión. La inversión contiene riesgos y rentabilidades pasadas no son garantía de rentabilidades futuras.