La sorprendente comparativa de las 10 mayores empresas en 1975 vs 2025: ¿repite alguna?

¿Qué tienen en común Exxon Mobil y Apple? ¿O General Motors y Microsoft? A primera vista, poco. Pero todas ellas han ocupado un lugar privilegiado en el ranking de las 10 mayores empresas de Estados Unidos… solo que con 50 años de diferencia.

El nuevo análisis de James Norton, Head of Retirement and Managed Services en Vanguard Europa, revela el drástico giro que ha dado el mercado en medio siglo, y lanza una advertencia clara: invertir a largo plazo requiere adaptabilidad, pero sobre todo, diversificación.

1975: el petróleo manda

El top 10 de empresas más valiosas de EEUU en 1975 tenía una clara protagonista: la industria petrolera. Según Norton, “la economía mundial dependía aún más del petróleo que en la actualidad, ya que ese combustible impulsaba las industrias, el transporte y la producción de energía.” En ese contexto, no sorprende que Exxon Mobil liderara la lista, seguida de otras como Texaco, Mobil, ChevronTexaco y Gulf Oil.

Estas compañías se beneficiaban enormemente de los altos precios del crudo provocados por las crisis energéticas de los años 70. “Este hecho hizo que las empresas petroleras fueran extremadamente rentables y atractivas para los inversores”, añade Norton.

También tenían un lugar destacado dos gigantes de la industria automovilística: General Motors y Ford Motor. Ambas se consolidaron tras el auge económico posterior a la Segunda Guerra Mundial, en una época donde el coche propio se convirtió en símbolo de prosperidad.

Y aunque el sector tecnológico estaba todavía en pañales, algunas señales anticipaban lo que vendría. ITT Industries, un conglomerado que incluía actividades en telecomunicaciones, defensa y servicios financieros, ocupaba el décimo puesto. Mientras tanto, IBM —en noveno lugar— era una de las pocas empresas con un enfoque netamente tecnológico. Ese mismo año, la compañía lanzaba su primer “ordenador personal portátil”, que pesaba 25 kilos y costaba hasta 20.000 dólares (más de 116.000 ajustado por inflación).

2025: la tecnología lo conquista todo

Cinco décadas más tarde, la foto del mercado ha cambiado por completo. El top 10 de 2025 está liderado por Apple, Microsoft y Nvidia, con Amazon, Meta (Facebook), Alphabet (Google) y Tesla pisándoles los talones. “El top 10 ha experimentado un cambio drástico en 2025. Las empresas tecnológicas dominan ahora la lista”, destaca Norton.

Estas compañías forman parte de los llamados “7 magníficos”, un grupo de tecnológicas que lideran el crecimiento, la innovación y el comportamiento del mercado global. Norton lo resume así: “Domina el mercado, tiene sólidos resultados financieros y ejerce una profunda influencia en el comportamiento de los consumidores.”

También aparecen Berkshire Hathaway, el conglomerado dirigido por Warren Buffett —que a su vez tiene una fuerte participación en Apple— y Broadcom, un actor clave en el mundo de los semiconductores, esenciales para todo tipo de dispositivos electrónicos actuales, desde móviles hasta centros de datos.

_{Fuentes: Datos de 1975 de la lista anual de la revista Fortune de las 500 mayores empresas de EE. UU., clasificadas por ingresos totales y publicadas en CNN Money. Datos de 2025 del índice S&P 500 (que recoge las 500 mayores empresas de EE. UU.), clasificadas por peso, a 13 de mayo de 2025. *Alphabet aparece dos veces en el S&P 500 porque tiene dos clases de acciones cotizadas: una con derecho a voto y otra sin él.} 

¿Repite alguna empresa del Top 10?

Ninguna de las compañías del ranking de 1975 permanece en el de 2025. Exxon Mobil, el líder de entonces, ha salido del grupo de élite. General Motors y Ford han perdido relevancia bursátil. Y la mayoría de las actuales ni siquiera existían hace 50 años o eran actores marginales. 

IBM, que alguna vez fue sinónimo de tecnología, ha perdido peso frente a los nuevos titanes del software y la nube. Como explica Norton: “el futuro es impredecible y no es posible elegir a los ganadores con certeza”. Lo que ayer era dominante, hoy puede ser historia. Y lo que hoy lidera, mañana podría desaparecer o reinventarse.

Según Norton, la clave está en no apostar todo a una sola carta: “Inevitablemente, las distintas empresas entrarán y saldrán en desgracia, pero al poseer una cartera diversificada, podrás potencialmente cosechar los beneficios de las que están funcionando bien al tiempo que mitigas las pérdidas de las que no.”

La mejor herramienta para esto, señala, son los fondos indexados diversificados a nivel global. Este tipo de inversión no intenta adivinar quién será el próximo gigante del mercado, sino que acompaña la evolución del conjunto, creciendo con él: "Como dijo una vez el fundador de Vanguard, Jack Bogle: 'No busques la aguja en el pajar. Simplemente compra el pajar'", sentencia Norton.

Este contenido se ha elaborado parcialmente con inteligencia artificial, bajo un criterio editorial y no constituye una recomendación ni propuesta de inversión. La inversión contiene riesgos. Las rentabilidades pasadas no son garantía de rentabilidades futuras.

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