¿Cuánto te cuesta hacer feliz a tu mascota?
En Estados Unidos, la mayor economía del mundo, el gasto de los consumidores continuó creciendo en agosto de 2024, con un aumento mensual del 0,2%. Este incremento refuerza una tendencia positiva que se mantiene desde principios de año. Los consumidores siguen destinando dinero a bienes y servicios, impulsados por las bajas tasas de desempleo y una economía doméstica sólida.
Un factor clave que explica este comportamiento es el crecimiento de los salarios reales, es decir, la diferencia entre el aumento de los salarios nominales y la inflación. Según el Banco de la Reserva Federal de Atlanta, los salarios crecieron un 4,7% en septiembre de 2024, ligeramente por encima del 4,6% registrado en agosto. De hecho, el crecimiento salarial mensual ha sido notablemente fuerte, manteniéndose por encima del 4% desde septiembre de 2021.
El mercado laboral también ha desempeñado un papel fundamental. Tras la pandemia de COVID-19, las empresas han evitado reducir sus plantillas, incluso frente al aumento significativo de los tipos de interés. Muchas recuerdan las dificultades para encontrar empleados cualificados durante y después de los confinamientos, lo que ha llevado a muchas a continuar contratando. Esto ha contribuido al aumento sostenido de los salarios, que ahora son, en promedio, más altos que hace unos años.
Por otro lado, la inflación ha ido moderándose en los últimos trimestres. En septiembre de este año, el Índice de Precios al Consumo (IPC) se situó en el 2,4%, acercándose al objetivo del 2% de la Reserva Federal y alejándose de los niveles máximos de casi el 10% registrados hace solo unos trimestres. Esta combinación de salarios al alza e inflación a la baja ha favorecido el crecimiento de los salarios reales en Estados Unidos.
Esta tendencia económica positiva ha sido una de las principales razones de la resistencia del consumo. Dado que el gasto de los consumidores representa aproximadamente el 70% del PIB de Estados Unidos, su fortaleza tiene un impacto directo en el crecimiento económico. Además, el optimismo sobre la economía estadounidense también ha crecido en los últimos meses. Según una encuesta de McKinsey, la confianza de los consumidores en la economía ha alcanzado su nivel más alto de los últimos dos años.
En cuanto a las categorías de consumo más resistentes, nuestra investigación muestra que los seguros, la sanidad, las mascotas y los alimentos son las áreas donde los consumidores son menos propensos a recortar gastos, incluso si su situación financiera empeora. Según una encuesta realizada a más de 1.000 consumidores estadounidenses, estas categorías se perciben como esenciales, mientras que sectores más discrecionales, como el ocio o los viajes, son los primeros en sufrir recortes en momentos de dificultades financieras.
Desde una perspectiva temática, la sanidad, la alimentación saludable y el cuidado de las mascotas se perfilan como áreas con impulsores estructurales a largo plazo, que seguirán siendo relevantes independientemente de las fluctuaciones económicas.
El gráfico a continuación muestra cómo los consumidores son menos propensos a reducir el gasto en categorías como sanidad, mascotas, seguros y alimentación, incluso si su situación financiera se debilita, mientras que las categorías más discrecionales, como ocio o viajes, son las primeras en ser recortadas en estos casos.
Si su situación económica empeorara (pérdida de empleo, salario más bajo, grandes pérdidas económicas, etc.), ¿en qué categoría reduciría más sus gastos?
El mercado de las mascotas: un negocio en continuo crecimiento
El cuidado de las mascotas es una de las categorías que más destaca hoy en día, ya que nunca antes las personas habían gastado tanto en sus pequeños compañeros. El gasto en mascotas ha ido aumentando de manera constante durante los últimos 20 años, con un fuerte repunte durante la pandemia de Covid, aunque después de la crisis la tendencia se ha mantenido. Además, este sector ha demostrado ser resistente en tiempos difíciles, como durante la recesión de EE. UU. en la crisis financiera global de 2007-2009.
Uno de los principales factores que está impulsando este crecimiento es lo que se conoce como “premiumización”. Las mascotas ya no son vistas solo como animales de compañía, sino como verdaderos miembros de la familia, lo que lleva a las personas a gastar más en ellas. En octubre de 2024, un 48% de los encuestados afirmó que ya paga un precio más alto por la comida de sus mascotas, y un 34% comentó que está considerando hacerlo, lo que abre una gran oportunidad para las empresas de este sector.
¿Estaría dispuesto a pagar más por la comida de su mascota si ofreciera mejores beneficios nutricionales?
Otro factor importante que impulsa el crecimiento es el cambio generacional. Según la APPA, el 48% de los dueños de mascotas en EE.UU. son Millennials o de la Generación Z. Estas generaciones más jóvenes tienden a gastar más en sus mascotas, priorizando productos de mayor calidad y más caros (incluida la comida). Ambas generaciones valoran mucho más la salud y el bienestar de sus mascotas en comparación con generaciones anteriores y están dispuestas a gastar más en productos y servicios premium en general.
De cara al futuro, esperamos que el gasto en mascotas siga siendo una categoría de consumo resiliente y en crecimiento. Las tasas de interés más bajas, la menor inflación y el aumento de los salarios reales deberían ser factores positivos para el gasto de los consumidores, incluido el gasto en mascotas, una de las categorías más interesantes y mejor posicionadas en el ámbito del consumo.
