El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed), Jerome Powell, recalcó este miércoles que el banco central mantiene abiertas todas las opciones de cara a su próxima reunión y evitó comprometerse con nuevos recortes de tipos tras la bajada de 25 puntos básicos aprobada por el Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC).
“No hemos tomado ninguna decisión sobre la reunión de enero”, afirmó Powell durante la comparecencia posterior a la reunión, en la que insistió en que la actuación futura de la Fed dependerá de la evolución de los datos económicos en las próximas semanas.
El presidente de la Fed subrayó que, tras los recortes acumulados, la política monetaria se sitúa ya en una zona cercana a la neutralidad. “Después de haber reducido los tipos en 75 puntos básicos desde septiembre y en 175 puntos desde el otoño pasado, el tipo de los fondos federales se encuentra dentro de un amplio rango de estimaciones de su nivel neutral y bien posicionado para esperar y ver cómo evoluciona la economía”, explicó.
Powell reconoció que el escenario macroeconómico presenta señales mixtas. Por un lado, destacó que el crecimiento podría ganar tracción el próximo año gracias a la fortaleza del consumo y al empuje de la inversión empresarial vinculada a la inteligencia artificial. “El gasto de los consumidores se ha mantenido resiliente y la inversión en centros de datos y en tecnologías relacionadas con la IA está sosteniendo la inversión empresarial”, señaló.
Al mismo tiempo, admitió que el mercado laboral muestra un enfriamiento gradual. “La creación de empleo se ha ralentizado y la tasa de paro ha ido aumentando poco a poco”, indicó, añadiendo que parte de los datos oficiales podrían estar sobrestimando la fortaleza real del empleo. “Creemos que hay una sobreestimación en las cifras de creación de empleo de alrededor de 60.000 puestos al mes”, afirmó.
En este contexto, Powell defendió que la estrategia actual responde a un enfoque de gestión de riesgos entre los dos objetivos del banco central. “Todos coincidimos en que la inflación sigue siendo demasiado alta y queremos que baje, y también en que el mercado laboral se ha debilitado y presenta riesgos a la baja”, explicó, aunque reconoció que “donde difieren las opiniones es en cómo ponderar esos riesgos”.
El presidente de la Fed insistió en que esta tensión entre inflación y empleo explica tanto la división interna reflejada en la votación como el mensaje del dot plot. “Es muy poco habitual tener tensión entre las dos partes de nuestro mandato y, cuando ocurre, es normal que veamos opiniones más repartidas”, apuntó.
Sobre la inflación, Powell reiteró que una parte relevante de las presiones actuales procede del encarecimiento de los bienes, especialmente por los aranceles. “Si se dejan a un lado los aranceles, la inflación se sitúa en niveles bajos del 2%”, sostuvo, subrayando que el escenario base del banco central es que este impacto sea puntual.
Con todo, Powell evitó adelantar el rumbo de la política monetaria y volvió a remarcar el mensaje de cautela. “Estamos bien posicionados para esperar y observar cómo evoluciona la economía”, concluyó, dejando claro que cualquier movimiento en enero dependerá de la información que aporten los próximos datos de inflación, empleo y actividad.
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