Qué es el IPC, cómo se calcula y cómo nos afecta

En resumen: el IPC (Índice de Precios de Consumo) mide cuánto suben o bajan los precios de lo que compramos los hogares. Lo calcula cada mes el INE a partir de una cesta de casi 500 productos y servicios, y su variación en los últimos doce meses es lo que llamamos inflación. Nos afecta en el día a día: decide cuánto suben las pensiones, se usa como referencia en salarios y alquileres y marca cuánto tienen que rentar tus ahorros para no perder poder de compra.

¿Qué es el IPC exactamente? ¿Cómo se calcula, cada cuánto y cómo nos afecta en nuestro día a día? Vamos a ver en detalle todo lo que necesitamos saber sobre el IPC para asentar nuestros conocimientos sobre este interesante asunto que tanto nos atañe a todos.

Qué es el IPC

Cuando hablamos de IPC nos referimos al Índice de Precios al Consumo, uno de los principales indicadores económicos que todos debemos conocer y que resulta fundamental para nuestro día a día. El IPC nos muestra la evolución del nivel de los precios tanto de los bienes como de los servicios de nuestra economía a lo largo del tiempo.

El organismo encargado de actualizar la información sobre el IPC en España es el Instituto Nacional de Estadística (INE). ¿Sabías que los primeros índices de precios que se calcularon en España se remontan al año 1936 y sirvieron de base para establecer el primer Sistema de Índices de Coste de la Vida?

Un sistema que ha ido sufriendo variaciones a lo largo de su historia. Cada cierto tiempo, el INE hace un cambio de base: revisa qué productos entran en la cesta, cuánto pesa cada uno y cómo se agrupan.

Hasta 2025, el IPC se publicaba en 12 grupos, siguiendo la clasificación europea de consumo ECOICOP, con ponderaciones que se actualizan cada año a partir de la Encuesta de Presupuestos Familiares y de otras fuentes.

En enero de 2026 entró en vigor la base 2025, la actual. Su principal novedad es que adopta la nueva clasificación europea (ECOICOP versión 2), que reorganiza la cesta en 13 grupos. Además, el INE usa cada vez más datos obtenidos directamente de las cajas registradoras de las grandes cadenas y de internet, en lugar de solo la recogida de precios en tienda.

Además, como sabrás, el aumento del IPC es el indicador de la inflación de un país.

Y, si lo necesitas, aquí puedes comprender a fondo qué es la inflación, sus tipos y causas.

¿Cada cuánto se actualiza el IPC?

El INE actualiza el dato de IPC todos los meses. A finales del mes anterior se publica lo que se conoce como “dato adelantado”, para después publicar el dato definitivo entre el 10 y el 15 del mes correspondiente. Lo normal es que el dato adelantado y el dato definitivo sean el mismo.

Cada mes, se publica en la página del INE el dato mensual, anual y el dato en lo que va del año.

Tipos de IPC y características

¡Seguimos! Vamos a ver qué tipos de IPC existen y sus características.

1. IPC Armonizado

Se utiliza en la Unión Europea para comparar el Índice de Precios de los diferentes miembros, por ejemplo, el IPC de España con el de cualquiera de las otras economías de la zona euro. La cesta de productos que se utiliza es común para todos los países.

2. IPC Subyacente

Cuando hablamos de IPC o inflación subyacente nos referimos a aquel que no tiene en cuenta el precio de los productos energéticos ni de los productos alimenticios no elaborados, es decir, los que más varían su precio durante el año. Con el IPC subyacente se puede obtener una visión más estable de la evolución de los precios en un país. El INE publica también el IPC a impuestos constantes, que descuenta el efecto de las subidas o bajadas de impuestos como el IVA.

Cómo se calcula el IPC

Como decíamos, el INE es el encargado de calcular el IPC. Para ello, utiliza una cesta de bienes y servicios que va cambiando a lo largo del tiempo para reflejar lo que de verdad consumimos. En las últimas bases han ido entrando, por ejemplo, los servicios de vídeo y música en streaming o el café monodosis, y han salido otros como la videocámara o el DVD grabable.

Para que la cesta sea lo más realista y representativa posible, el INE recoge precios en establecimientos de todas las comunidades autónomas y completa la información con datos de las cadenas de distribución y de comercio online.

Con la base 2025, la cesta está compuesta por casi 490 artículos divididos en estos 13 grupos:

Fuente: INE

La fórmula para calcular el IPC podríamos definirla de la siguiente forma:

IPC = (Precios nuevos x cantidades nuevas) / (Precios anteriores x cantidades anteriores) x 100

Si lo necesitas, dentro de la web del INE tienes una calculadora de IPC para ser lo más exactos posibles.

Cómo nos afecta el IPC

¿Has escuchado alguna vez eso de que “el IPC mide el coste de la vida”? Pues es una buenísima definición. Al final, este índice no recoge los precios de un producto o un servicio, si nos sus variaciones en el tiempo, es decir: si sube o baja de precio.

Si el IPC sube un 2% querrá decir que nuestra cesta de la compra la costará un 2% más comprando lo mismo que en el mes o periodo anterior.

Pensemos que, si la “cesta de la compra básica” sube a un ritmo diferente a nuestros ingresos, no podremos comprar lo mismo, a pesar de que nuestro salario se mantenga igual. Por ello, tanto el Estado como algunas empresas privadas suben el salario de los empleados una vez al año en función del IPC del año anterior, para que así no pierdan poder adquisitivo.

Pero, ¿qué puedes hacer tú para paliar una subida del IPC? Separar el dinero que vas a necesitar pronto (que conviene tener en cuentas o depósitos, aunque apenas compensen la inflación) del que no vas a tocar en años, que es el que puedes invertir para que no pierda valor con el paso del tiempo.

Piensa que, incluso aunque tus productos de ahorro te den rentabilidad, si está por debajo del IPC, estarás perdiendo poder adquisitivo. Por eso, compara siempre la TAE con la inflación: lo que de verdad ganas es la diferencia entre las dos.

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Cómo afecta el IPC a las pensiones

Desde 2022, las pensiones contributivas se revalorizan cada enero con el IPC medio de los doce meses anteriores (de diciembre a noviembre), según la Ley 21/2021. Es decir, ahora sí suben a la par que la inflación, algo que antes no ocurría siempre y que hacía que los pensionistas perdieran poder adquisitivo.

Cómo afecta el IPC a las empresas

Una subida del IPC puede afectar de muchas formas distintas a las empresas. Estas son algunas de las más directas y evidentes:

• Al reducirse el ahorro de las familias, el consumo es menor.
• Pueden ver incrementados los precios de los proveedores.
• En el lado positivo, en el caso de que mantengan su volumen de ventas, el aumento de precios aumentará sus beneficios.

IPC en los salarios: ¿suben?

Como decíamos anteriormente, algunas empresas privadas y el sector público suelen subir los salarios conforme el IPC. Sin embargo, esto no es algo obligatorio ni ocurre en todas las empresas. Además, tengamos en cuenta que esto no es necesariamente una mejora de las condiciones salariales, si no una equiparación que permite a los trabajadores mantener su poder adquisitivo.

IPC e inversiones y/o Bolsa

Cuando baja la inflación fomentamos el ahorro y, por lo tanto, también la inversión. Es lógico: si una persona tiene más dinero para ahorrar porque su “cesta de la compra” no sube, tendrá más dinero para invertir. Así, la Bolsa y los diferentes fondos de inversión aumentarán su volumen de negocio.

Sin embargo, si sube el IPC, baja el poder adquisitivo de los ciudadanos y los bancos centrales suelen subir los tipos de interés, algo que puede pesar en la Bolsa. Aunque también hay que tener en cuenta que mucha gente invierte a largo plazo precisamente para protegerse de la inflación: históricamente, la renta variable ha sido uno de los activos que mejor la han batido, aunque con más riesgo.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se publica el IPC?

El INE publica a final de mes un dato adelantado y, a mediados del mes siguiente, el dato definitivo, con el detalle por grupos y comunidades autónomas.

¿Qué diferencia hay entre IPC e inflación?

El IPC es el índice que mide los precios; la inflación es cuánto ha variado ese índice, normalmente en los últimos doce meses.

¿Qué es la inflación subyacente?

Es el IPC sin la energía ni los alimentos no elaborados, los precios más volátiles. Sirve para ver la tendencia de fondo de los precios.

¿Cómo se actualiza un alquiler con el IPC?

Depende del contrato y de cuándo se firmó. Desde 2025, para los contratos de vivienda firmados desde mayo de 2023 la referencia es el índice de actualización de arrendamientos que publica el INE, no el IPC.

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Este contenido se ha elaborado bajo un criterio editorial y no constituye una recomendación ni propuesta de inversión. La inversión contiene riesgos. Las rentabilidades pasadas no son garantía de rentabilidades futuras.