¿Nos hallamos ya ante la fuente energética del mañana?
Según el equipo BNY Mellon Mobility Innovation, el hidrógeno podría convertirse en el siguiente actor dominante en el espacio de las renovables, pues los desarrollos macroeconómicos impulsan su adopción, su asequibilidad y la innovación en esta área.
Aunque es posible encontrar hidrógeno en todas partes (desde el aire y el suelo hasta el espacio), este elemento está fusionado con otros, con lo que necesita separarse para poder ser una fuente de energía viable. Tradicionalmente se obtiene usando combustibles fósiles (como el gas natural, el petróleo y el carbón), pero existe una demanda creciente de hidrógeno producido de manera ecológica mediante un proceso llamado electrólisis, que usa la electricidad para descomponer el agua en hidrógeno y oxígeno. En la actualidad, este método representa un mero 1% de toda la producción de hidrógeno, y según el equipo, tendrá que producirse usando fuentes renovables para ser realmente ecológico.
“Aunque la infraestructura necesaria todavía está en pañales, estamos viendo compromisos serios de investigación y desarrollo en todo el mundo, respaldados por medidas tanto fiscales como políticas”, afirma Rob Zeuthen, gestor de cartera. “El problema principal es la actual falta de infraestructura, así como el mayor coste que supone producir hidrógeno verde. Nuestra expectativa es que dicho coste bajará a un nivel competitivo una vez la infraestructura se amplíe y la demanda total aumente”, añade.
Uno de los motores más prevalentes de la demanda de hidrógeno renovable es la migración hacia un mundo de cero emisiones netas de carbono. Muchas regiones han inclinado las políticas públicas hacia la inversión en hidrógeno, y según el equipo, la más agresiva hasta la fecha ha sido Europa. El Pacto Verde1 de la UE destina hasta 470.000 millones de euros de financiación acumulada al ecosistema de hidrógeno renovable de cara a 20502, repartidos en tres áreas:
• Elevar la producción de hidrógeno verde hasta 10 millones de toneladas métricas en 2030;
• Aumentar la capacidad de producción de electrolizadores3 a 6 gigavatios (GW) en 2024 y a 40 GW
de cara a 2030; y
• Crear un mercado denominado en euros para el hidrógeno renovable.
China también es una firme partidaria de construir infraestructuras para convertir al hidrógeno verde en una opción energética viable. El gigante asiático se propone tener en circulación un millón de vehículos propulsados por hidrógeno en 2030, frente a los 5000 actuales4, y también se ha fijado como objetivo que el 10% se su energía proceda del hidrógeno de cara a 20505.
El panorama en Estados Unidos es algo diferente, pero se está avanzando en algunos estados. “Aunque el gobierno estadounidense todavía no tiene un plan formal de hidrógeno de ámbito nacional, esperamos que la administración Biden ponga en marcha algo parecido”, explica Zeuthen. “No obstante, California ha puesto en marcha una política para lograr que el hidrógeno ecológico represente un 50% del sector del transporte en 2030 y un 90% en 2050.”
1. Un conjunto de iniciativas de política de la Comisión Europea para lograr que Europa alcance la neutralidad climática en 2050.
2. IHS Markit: Europe emerges as leader in hydrogen economy. 15 de diciembre de 2020.
3. Un sistema que usa la electricidad para descomponer el agua en hidrógeno y oxígeno con un proceso llamado electrólisis.
4. Automotive World: China looks to repeat EV success with fuel cell vehicles. 8 de marzo de 2021.
5. Renewable Energy World: Hydrogen is expected to account for 10% of China’s energy network by 2050. 26 de agosto de 2019.
